Exploration du Monde: Îles Shetland

La raison se trouve dans l’Histoire de ce minuscule archipel, aux côtes sauvages et tourmentées, très exposé au climat océanique, composé d’une centaine d’îles dont seize sont toujours habitées, partie intégrante des îles britanniques et rattaché à l’Ecosse. Les Shetlandais furent parmi les premiers, dès le 9^ème siècle, à subir les invasions vikings. Une présence qui durera cinq siècles et marquera durablement culture et traditions.

Par ailleurs, marqués par un passé dominé par de dramatiques naufrages, les Shetlandais sont devenus des industriels de la mer en exploitant une des flottes de chalutiers la plus importante d’Europe. Ils sont encore éleveurs. Moutons et poneys sont omniprésents, la réputation de la laine n’est plus à faire et le tricot retrouve une place de choix pour un tourisme grandissant. Enfin, si depuis 1970 la manne pétrolière a considérablement changé le cadre de vie, elle n’a en rien modifié ni l’accueil, ni le comportement des habitants. Les rigueurs du climat n’empêchent pas l’attrait pour une vie paisible marquée par un ressenti de liberté de plus en plus apprécié !